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随着出国留学的低龄化趋势，越来越多的中国家长选择在高中就将自己的孩子送出国外留学。作为被选择最多的国家之一，美国的高中状况如何呢?美国高中生们的生活是什么样?
为此，我们专门邀请了两位作者，用他们的亲身经历，来为我们讲述他们眼中的美国高中。
1、许多课程实践性强
刚进入美国高中时，各种自由令我不知所措。从早上选择几点上学，到学习什么样的科目，全都要自己决定。美国高中没有班级概念，类似大学的选课制度让我没有高中三年和一群人待在一起的体验。每一节课都是不同的同学，不同性格的老师，不同布置的教室。没有一群熟识三年的同学，只有校园内两三知己好友和俱乐部里有着相同兴趣的同学。我享受着每节课与不同的人交流，也喜欢在中午的时候固定和两三好友吃饭。
不得不说，在这所学校里，我遇到过上课幽默风趣、条理清晰的老师，也遇到过照本宣科、不知所云的老师。这实在是要看个人运气了。美国的课程很有意思，比如数学，代数1、2和数理分析所学的内容其实是一样的，但是深度却有所增加。不同的课与知识学上第一遍，第二年再学一遍就是更难一点。对于我个人，都差不多，都很简单。直到选修了微积分，才全部是新的概念。中国数学的教育模式实在是给学生打下了坚不可摧的基础，美国大部分学生对于数学则是知其然不知其所以然。
但是在其余课程上，比如说生物、生理、法医、宏观经济，都让我受益良多。在中国学生物这门课，我有死记硬背的各种不理解，到了美国，我通过实验和解剖课老师的讲解，对于生物学科产生了兴趣。生理课更偏向于医学预科，讲解人体的生理系统与工作原理。
法医课的期末考试就是一个模拟法庭，老师先是做好准备，伪造一个犯罪现场，同学们身临其境，再去调查，检验。最后考试的时候装作是科研人员在法庭上展示自己收集的证据和自己的推理。宏观经济这门课我是真的很喜欢，老师幽默风趣、讲得明白是一回事，但经济确实和我们的生活息息相关。选择大学、租房子，都要通过各种考量，来做出最有价值的决定。比如，每一次去越南餐馆吃米粉都是在促进流程循环。体育课，对于我这个天生体育就不好的人来说，则实在是折磨，每天一小时，每星期五天，期末考试是相当于5.6公里的长跑。累死累活最后还不一定拿A。
个人与集体都很重要
在美国，个人与集体是相辅相成的，它们被摆在同样重要的位置：既要保留个人的特色与独立，同时要为整个群体做出贡献。在学校，小组活动简直是再普遍不过的事情，而且成绩还是按照整个组来给的，协调个人和小组之间的关系，对于一开始语言不通的我来说可不算太容易。遇到过热心负责的同学，也遇到过不学无术、不愿做事的人，成绩也是有高有低。
文化差异被欣然接受
加州是不同人种、不同文化的大杂烩，中国人、印度人、越南人、黑人、墨西哥人占多数，金发碧眼的白人反而占少数。人们太容易给别人贴上一个标签，或者放在一个特定的格子里。“他是中国人，所以他肯定是书呆子”“他是男生，所以他不应该喜欢粉色。”
但在我的高中，同学们欣然接受文化差异，不把人简单地以性别或者肤色划分。“尽量求同存异，不戴有色眼镜审视别人”，这是我在一个种族繁杂，文化有分别却又相融合的中学读书三年最大的感受。
2、美国私立高中也有“潜规则”
美国高中一共有2万多所。这些高中又分为公立高中和私立高中。公立高中和私立高中的最大区别是免费和付费。有免费的学校为什么还要上付费的私立学校?主要原因有三：私立学校注重师资和资源的配置，注重道德和人性的培养，好的私校在升大学方面更有竞争力。
如果国内有家长想让孩子来美国上公立学校，最终可能会放弃。第一，孩子必须是以交换生的身份过来，为期一年。同时还要交学费。第二，同样好的公立学校和私立学校比大学入学率，私立学校不论入学比例还是学生被录取的大学排名都占优势。
申请美国私立学校，大致流程是一样的。需要有国内所在学校的成绩单，托福考试，除此之外还要有SSAT，ISEE 考试(美国学生也需要任选一个来考试)。有些私立学校会免掉其中一些考试或者全部的入学考试。不过好的私立学校，成绩单和考试是必需的。不仅如此，他们选择候选学生，不仅要求有好的成绩，还会安排面试，和父母交流，确认这孩子和生长的家庭适合他们学校。
私立学校会根据自身的需要和学生的来源分为走读和住宿两种。教会学校挑选学生在以前可能会考虑宗教信仰因素，现在这些学校对是否有宗教信仰不强调了。不过教会学校还是会进行宗教教育，学生必须参加，类似国内的政治课或者道德教育，但不会要求学生必须加入他们的宗教。所以在考虑申请学校的时候，这一因素可以完全忽略不计。 除此之外， 私立学校分为男校、女校和男女混合学校。家长需要根据自己孩子的情况决定，上混合学校，还是男校、女校。
美国的私立高中同样也有好有坏。学费也是从1万到5万美元左右不等。好和坏主要是以升学率特别是以能上常春藤盟校、MIT 和Stanford这些名牌大学的比率为准的。有些私立高中的竞争压力非常大，不适合抗压力能力弱以及有艺术等其他特殊天赋的孩子。
据不完全统计，排名前10 的私立高中大概30%的学生会进入排名前10的大学，也就是说能进入这些高中也不能保证学生100%能进入他们心仪的学校，学生还是要全力以赴。不仅如此，这些学校入学率很低(3%)，学费很高(每年4—5万美元)。
竞争这么残酷，为什么还是有络绎不绝的生源?原因就是优秀的、有雄心的孩子在这里会变得更优秀，同时也可以结交和他们一样优秀的同类。其次就是优秀的大学招生办根据他们多年招生的数据，相信这些高中的学生的成绩和素质，而且愿意给这些学校更多的名额。 这是一个良性循环，也是一个半公开的潜规则。
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